最近「クラウド」というキーワードを良く目にするようになった。正式には，クラウドコンピューティングといい，ユーザがコンピュータ処理をネットワーク経由でサービスとして利用する形態を指す。
一見，新しい概念のようだが，このような利用形態は昔からあった。計算機センターの大型計算機や研究室のUNIXマシンに，電話回線やインターネット経由でリモートログインして使用していたが，これも，一種のクラウドと言えよう。ただし，昔と今で決定的に違うのは，今はサーバの存在をほとんど意識せずに利用できる点だ。まさに，サーバは雲の向こうにあって見えない。